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“之前勞煩衛大人一路護送，害得他沒吃晚飯，我就隨手做了點湯面送來……”林小碗說著把手中的小鍋直接送上前，“這是送給衛大人的謝禮。”
☆、王府的姑娘們
左容低頭看著送到跟前的小鍋，遲疑了一下這才接了過來。
“大家都是街坊，讓他照顧一下也是應該的。”他說著露出一絲笑容，“再說這幾日我們兄弟只怕都要勞煩林姑娘照看了。”
林小碗笑了下，道：“多謝左先生，那東西吃完鍋就放在這邊好了，明天一早我做了早飯送過來時再來拿鍋。對了，不知道衛大人平日都是什麽時候離開的，我好趕在他出門之前把早飯送來。”
“不用那麽麻煩的。”左容說：“他平日裏都是出門在外面買些東西隨便吃吃……”他話還沒說完身後就傳來了腳步聲，換了一身衣服的衛霖從左容身後探出腦袋，對林小碗笑著道：“我一般都是辰時三刻或者四刻的時候出門，林姑娘趕在辰時三刻把早飯送來就好了。”
“那我就不打擾了。”林小碗說著後退了一步，又笑著沖左容點了下頭轉身離開。
左容顧不上管衛霖，下意識上前一步站在門沿上，看著林小碗進院關上門這才把手中一鍋熱氣騰騰的面條塞給了衛霖。“吃飯。”
衛霖嘿嘿笑著，也不氣惱。一手端著鍋一手關上門，回身就打開小鍋上面的蓋子。用香油浸泡過的蔥花裹著面條的熱氣發出誘人香味，他只大略一看就明白這是兩人份的東西，回廚房拿了碗分盛出來，就笑嘻嘻地端進去把其中一碗放到左容跟前。
“林姑娘真是心細如塵，怕某人只能看著我吃不高興，特意做了兩人份的呢。”衛霖說著就去偷看左容的臉色，等看清楚他手上拿著的東西這才神色一變，沈聲道：“大哥，這東西……你真拿到手了？”
“豁出去一條命潛入周王府，要是再拿不到的話，我就真的可以去死了。”左容臉上少了面對林小碗時的溫和，這會兒就算唇角帶著笑意也讓人不由得心中發寒，“只是，我如今反而有些拿不定主意，究竟要不要把這東西送上去。”
“這可是周王的命脈呢。”衛霖說，往自己晚裏加了兩勺子的辣椒一邊拌一邊說：“上面想要對付周王，卻不會在短時間裏動手。我雖然只是個小旗，卻也有自己的小道消息。大哥這份東西交上去只怕最後也只是被收起來。”
左容慢條斯理地吃著面條，等到口中的食物咽下去這才擡頭瞥了他一眼。
“就屬你多嘴。”
衛霖笑了下，“反正大哥你心中有數就是了，咱們兄弟的命雖然不值什麽錢，卻也不能就這麽跟著上面那些人卷進那些亂七八糟的事情裏，莫名其妙的就沒了。”
“我心中有數。”左容臉上的笑容消失，認真看了一眼衛霖道：“這份東西如今在哪裏也就你我知道，周王是不會往外說的。”
“我大哥還不放心嗎？這事兒我就是說夢話都不會說出去的。”
“林小碗？”
驕矜的腔調中帶著一絲好奇，正在廚房中忙碌的林小碗擡頭就看到一個身穿丁香色衣衫的女子站在廚房的門口，這會兒正皺著眉頭朝這邊她看，“你出來下。”
這天一到廚房就被分配來給她打下手的禾苗就連忙低聲道：“那是王妃的四姑娘。”
王妃身邊還有一個未出嫁的小女兒，這點林小碗倒是知道。這會兒聞言治好放下手中的活計去了外面。
“四姑娘。”她笑著行禮，“不知道四姑娘來此處可是有什麽吩咐的？”
“我聽人說，昨天母親吃的點心是你做的？”朱玉芙好奇而肆意的目光落在林小碗的身上，打量了片刻才道：“後日我要請一些小姐妹過府玩耍，你就多準備幾份那兩樣點心。”
她說完轉身就走，仿佛在這裏多留一會兒身上都會沾染上廚房的味道一般。
一旁的丫鬟連忙上前遞給了林小碗一個荷包，“這是工錢和食材的錢，四姑娘看得上你做的點心，這才請了各府的姑娘一起來品嘗的，你要精心做才是。到時候各府的姑娘們滿意了，四姑娘才會滿意。你懂嗎？”
“多謝姑娘提點。”林小碗說著想要荷包塞回去，那丫鬟卻是擺擺手示意她收下提著裙角朝著離開的朱玉芙追了上去。
她站在原處看著離開的人沈默了片刻，然後才揚起下巴露出了笑容，光明正大的當著廚房那些好奇的人掂了掂手中的荷包——這內院主子們的錢果然好轉！
其他人見她回轉回來連忙都避開了視線，直等到林小碗回到了她的桌案之前這才又從後面偷偷打量她，彼此交換著眼神——只怕這位只露了一手就把李嬤嬤給踢下去的小姑娘，不是那麽容易欺負的了。
有著王妃縱容和四姑娘看重，這後院之中誰要是再找她麻煩，還真的是吃飽了撐著了。
而王府中，多是的是閑著沒事的主子們。
朱玉芙早起給王妃請安之後特意拐了個彎跑了一趟從來不曾踏足的廚房，加上前一天晚上李嬤嬤被王妃責罰了十大板子的事情，林小碗的名字在一個上午就傳遍了整個周王府的內院。
內院的女人，不計是姨娘還是姑娘，大多都是時間多到無聊的人士，而爭風吃醋給人使絆子更是一種本能。
“可問出來四妹妹去那邊是幹什麽了嗎？”周王府三姑娘朱玉菱這會兒正和姨娘薛氏湊在一起看布料，見到薛氏的大丫鬟小雪回來就微微擡眼問了一句。
小雪笑著給兩個主子端了茶過去，這才低聲道：“四姑娘回去就發帖子請了程、楚、周、張四府的姑娘過來走動，去廚房則是吩咐人做那天招待客人的點心呢。”
“四妹妹跟楚雲嵐和張晴向來不合，怎麽會突然邀請她們？”朱玉菱眉毛一挑，放下手中的茶杯過去對著薛氏道：“我覺得這緋紅色的料子姨娘穿著更好呢，顯得皮膚更是白嫩了不少。比起那位……”她輕聲笑了下，腔調中的輕蔑表達的明明白白，“姨娘不知道要勝出多少籌呢。”
薛氏上前把布料拉起對著鏡子仔細打量了一番，然後笑著道：“我都多大歲數了，這布料顏色如此好，正是襯你年輕。”她說著發愁，“你對王妃也恭敬些，想想你姐姐如今嫁的雖然不算大門大戶卻是門一關自己當家做主，不知道過的多愜意。”
“愜意？”朱玉菱撇了下唇角，“不過是一個窮書生而已，今年秋試得了皇上親睞得了個進士也不過是個不入流的芝麻官。翰林院的出身說出去清貴，可是也要有家世有資本才算得上是‘貴’，不然就是像姐夫那樣，只剩下一個‘清’還是‘清貧’的‘清’。”
見薛氏還想要說話，她隨了周王的一雙鳳眼就直接瞥了過去。
“姨娘莫不是以為我不知道她昨天入府送王妃的那些東西是怎麽來的？”若不是薛氏補貼，她那位好二姐只怕連份像樣的禮物都拿不出手呢。
薛氏聞言也是一頓，半響才道：“你如今還小，不懂。”只是，這婚事也要在年前好好相看，明年上半年無論如何也要定下了。
見兩個主子話說完，小雪這才把打聽來的事情一股腦都說了出來。聽到朱玉芙是為了在人面前炫耀林小碗所做的點心，她雙眼一轉，回頭就對薛氏道：“姨娘這邊有碎銀子嗎？給我些，我也去看看這位母親頗為看重的林小碗是何方神聖。”
“你別惹事……”薛氏向來拿這個小女兒沒辦法，這會兒被朱玉菱纏了半響最終還是同意了用過午膳讓她去廚房那邊看一眼。
“不要故意惹事，有些事情擺在明面上就過了。”薛氏殷殷交代，又給朱玉菱整理了下衣衫，低聲道：“如今王妃都祭出了她身邊伺候多年的文瀾，正是風頭盛的時候，咱們就算是避一避又如何？咱們不比蘇氏，她有個兒子只要你四弟弟好了，日後她跟五姑娘娘幾個就有依靠了。”
聽到薛氏提起異母弟弟朱鈺林，朱玉菱心中就有些煩躁，耐著性子應了兩聲，轉身就帶著人去了廚房。
廚房中，林小碗這邊才松快了些。正在盤算著晚膳要做些什麽東西才好，畢竟點心這種東西她還是擅長的，前世的社會發展到大部分人都覺得西餐逼格更高，她做這方面的培訓時就利索地選擇了西餐西點，至於中餐也不過是學了個皮毛而已。
她這邊正在盤點廚房中新鮮的食材，就聽到身後傳來禾苗的腳步聲。
“林姐姐，三姑娘尋你有事，在外面等著呢。”禾苗低聲說，目光不由自主的就朝著外面輕輕瞟了一眼，提醒林小碗：“三姑娘和四姑娘向來不合。”
上午四姑娘來過，這剛過了午膳點三姑娘就來尋她，自然不會是飯後散步順道過來的。林小碗秒懂了禾苗話中的意思，笑了下示意她挑出兩塊上好的雞胸肉，另外選了一整只的老母雞讓人現在就開始燉湯，這才出了廚房。
朱玉菱站的位置跟之前朱玉芙所處的地方微妙的重合了，林小碗笑著過去，迎上對方挑剔而帶著惡意的目光屈膝行禮：“見過三姑娘。”
☆、迷路
“你認得我？”朱玉菱的聲音在林小碗的頭頂響起，語調快而脆，比起王妃和朱玉芙說話時給人的感覺就多了一份尖利，特別是配上她挑剔的語氣，更是多了敵意。
林小碗低頭，仿佛什麽都沒有聽懂一樣。“奴婢剛入內院並不認得姑娘，只是三姑娘來時廚房的人通傳提了一句。”她說著擡頭飛快地看了一眼，“這姑娘和丫鬟，還是很容易就分辨得出的。”
朱玉菱忍不住笑了下，道：“好了，起身吧。”她明顯是被林小碗大膽的反應和簡單的一句話給哄住了，這會兒一笑自然而然就帶出了一絲風情，“我聽聞你點心做的很好？”
“只是略懂而已。”林小碗卻沒有大包大攬，“會上幾樣時新的點心。”
“後天我要出府會朋友，你給我做上五樣點心帶上，沒問題吧？”朱玉菱說著意味深長地看著林小碗，“既然你說會幾樣時新的點心，那就不要出現任何在京城中見過的點心，若是有一樣……”她說著笑了下，“就算是母親的人，我也有辦法讓你在這內院待不下去。母親自然不會為了一個丫鬟而同我生氣的。這點道理，你懂嗎？”
“請三姑娘放心，做五樣京城中未曾有過的點心，奴婢明白了。”林小碗臉上帶著笑容，“到時候定然會讓三姑娘滿意的。”
“微風，把錢給她，後日把點心直接送到我院中去就好。”朱玉菱對著收錢的林小碗點頭，“若是讓我滿意，自然還是會有賞錢的。”她自然是不能光明正大的跟王妃作對，若是開口為難了朱玉芙，難免就會被扣上一個刻薄妹妹的名頭。然而，去閨中好友家走動，給錢讓廚房做些份例之外的點心卻不是什麽大事。
只不過，剛巧她出門走友這天，朱玉芙也要在家中招呼客人罷了。
送走了這對主仆，林小碗回去就開始把整只老母雞拆了，然後雞的內腹裏面塞進去泡好的米，雞架子敲斷加入新鮮的冬菇燉湯，然後整只雞放入裏面把雞肉和冬菇的鮮美，乃至於雞肉中香滑的油脂都一點點浸入米飯之中。
整個廚房都開始彌漫在了誘人的雞湯香味之中，林小碗這才開始處理之前挑選的雞胸肉。一塊直接切成肉茸腌漬起來，準備跟老母雞腹中的米飯做成雞茸粥。而另外一塊則分成大小相等的三塊，切出入味的花紋裹上一層蛋液腌漬，預備做香煎雞排。
廚房中還有上好的羊排，林小碗只取最好的那一部分，同樣是腌漬起來準備做一個烤羊排。另外就是一道時蔬，一道花葷，一道甜品，配上一些慣用的鹹菜晚膳的單子也就算是齊全了。
這邊一通的忙碌，很快就到了王妃平日裏面用點心的時辰。林小碗這才端出了早就做好的奶香餅幹，另外則是一份蛋糕果醬卷。張嬸這邊做了藕粉糕，三樣點心剛裝好就見文瀾笑著站在了廚房外打招呼。
“有勞文瀾姑娘跑動了。”張嬸笑著過去把食盒遞過去，又隨手塞過去一個小油紙包：“這是多做出來的，姑娘拿回去也幫忙嘗嘗味道。”
文瀾笑著收了，正要走就聽到張嬸又問：“不知道李蓮花如今在何處，我們也算得上是相識一場，總歸是要過去看看的。”
“張嬸倒是有心了。”文瀾笑著指點了地方，又道：“內院地方大，張嬸叫上個熟路的丫鬟帶路最是好的，也免得走錯了路沖撞了主子就不好了。”
張嬸連連點頭，回頭就對林小碗說了方位。
“你真的要去看她？”對於這位當年掐過架的老相識，張嬸可是懶得去看一眼的，就連去耀武揚威也不願意。
林小碗笑著點了下頭，“如今我們占了她的位置，只怕下面的人對她也是怠慢。王妃讓打的十板子只怕下手的人也不敢放水，如今天寒地凍的，一個不小心只怕……畢竟李嬤嬤也那麽大的年紀了。”
張嬸聽了她這話倒是心有戚戚，正想著要陪同林小碗一起去就聽到她又道：“張嬸不去也好，這廚房中的東西這麽多，咱們跟那些人又不算知根知底，還是留著在這裏看著爐子的好。”
這廚房中的門道張嬸自然是明白的，聽林小碗這麽一說就點頭道：“你放心過去看看那老貨，要是用什麽東西就讓她說，有我在廚房這邊看著是決計不會出問題的。”
林小碗這邊忙完就順手盛了一份老母雞冬菇提著給李嬤嬤一起送去，李嬤嬤本就是廚房這邊的人，住得離廚房並不算太遠。林小碗拎著東西一路慢行，就算是偶爾走錯了路遇見人問上一聲也就找回了原路。
因為林小碗沒有在王府中住，因此李嬤嬤這邊還是住的原先的屋子。如今見她推門而入，趴在床上的李嬤嬤臉色頓時一變，揚起頭道：“姑娘莫不是張翠花派來來看我笑話的？她怎麽不自己來呢？”
林小碗放下了食盒，把雞湯從裏面捧出。蓋子一打開，雞湯的香味就彌漫開來，李嬤嬤鼻子一動神色略微緩和。她見狀這才笑著道：“張嬸關心嬤嬤，只是如今廚房中其他人我們並不敢盡信……”她說著把雞湯盛到了小碗中端到床頭放下，“張嬸說你們認識多年總歸是有些交情的，特意讓我帶了些雞湯過來看看李嬤嬤。”
她說著坐到了床邊，看著冷笑的李嬤嬤又道：“只可惜李嬤嬤這麽一病只怕是三五十天都好不起來了，這廚房裏面的事兒李嬤嬤應當是比我更明白，人走茶涼更是理所當然的事情，不是嗎？”
李嬤嬤一楞，半響才憋著一口氣道：“就憑她也想在十天半個月裏面收覆廚房的那群人？”
“嬤嬤能做到之前的位置應當不是笨人才對，怎麽連這點都不明白呢？我和張嬸根本就不用收攏廚房的人，只要收攏住了後院主子們的胃，廚房裏的人自然會乖乖聽話。”除非他們準備另謀高就，不然的話就是在給主子找不痛快了。
李嬤嬤沈默了片刻，然後才端起了面前的雞湯吹涼喝下。
“湯我喝下了，你回吧。”她也沒說要不要幫林小碗的忙，收下以及送出這份人情。林小碗也沒多勸她半句，起身收了碗就離開——反正她走一趟的主要目的也不是來看李嬤嬤的。等到走到門口的時候才回頭問了一句：“府上三姑娘和四姑娘不合？”
“府上的姑娘，各個都是金枝玉葉，自然是有些小脾氣的。”李嬤嬤喝了她送來的湯，最後還是吐了一句話給林小碗。林小碗心下了然，帶上門出去。
王府內院景致與外院頗為不同，更是凸顯了女主人的品味。周王府占地略有五六十畝（大約再三萬五千平），院中假山掩映，綠木蔥蔥。鋪了鵝卵石或者是青磚的小道更是曲折蔓延，新進後院伺候的丫鬟一開始不熟悉迷路是常有的事情。
林小碗回去時走著走著就“迷路”到了澤園的門口，院中在陽光下說下做事的丫鬟見了她也是好奇地看過來，林小碗笑了下就進去雙膝微微一曲，道：“我是新進廚房做事的丫鬟，給李嬤嬤送了東西這會兒迷路了。”
那兩個丫鬟倒是熱心，連忙起身道：“這裏是五姑娘的住處，你順著來的方向往回走，等到第一個三岔路口左拐再一直走到第二個路口往有假山的那邊拐……”
她口齒伶俐，把一路所要經過的地方都說了個清楚，然後又交代道：“你到假山那邊的時候千萬不要拐錯。不然到了四少爺的地方，定然是會被他抓弄的。”
“四少爺？”林小碗見她們好說話，倒也不急著走了，反而跟這兩人閑聊了起來。
“四少爺今年不過八歲，正是調皮的時候。跟咱們五姑娘是一母同胞，上次五姑娘請來的客人，有位不巧遇上了四少爺被戲弄得都哭了。”
年紀略大的丫鬟連忙拉了拉說話的丫鬟，怪了一句：“怎麽這麽口無遮攔，主子們的事情豈是我們能說的。”說著就警惕地看了一眼林小碗。
林小碗裝作不知道，笑著道：“多謝兩位姐姐提點，不然這麽大的王府我只怕是會迷路的。我剛剛進內院，許多東西都不懂呢。”
她態度謙和，又放低了姿態，就連本來有些警醒的大丫鬟也慢慢放松了警惕，由著那個小丫鬟把後院的情形介紹了一番。
府中如今總計七位姨娘，除卻王妃之外，只有薛姨娘剩下兩女以及五姑娘和四少爺的生母蘇姨娘之外，其餘姨娘皆是一無所出，而如今正是這位蘇姨娘最最得寵。
“對了，你是廚房的，那可知道今日入府的那位林大廚是什麽樣的人物？”小丫鬟好奇地看著林小碗，“我聽人說，她昨天被找來給頂包幫李嬤嬤做點心，結果王妃問起李嬤嬤竟然是一問三不知被好生打了一通板子呢！”
林小碗尷尬地笑著，用表情示意她就是這話題的主角。然而小丫鬟卻是不懂，繼續追問道：“這林大廚是不是個手段特別厲害的人，會不會不好相處？還沒進後院呢就先把李嬤嬤給拉下馬了……李嬤嬤就不好相處，咱們五姑娘想要吃些點心，拿了錢過去她都是愛答不理的。時常讓人代做，還當我們不知道一樣！”
☆、內院之爭
小丫鬟性格活潑，一旁年紀大些的丫鬟卻沈穩不少。這會兒她就伸手拉了拉對方，低聲噓了下。“青梅，亂說什麽呢！”
青梅一楞，然後就尷尬地笑了下，低聲嘟囔道：“紅梅姐姐，我說的都是實話嗎？咱們姑娘帶著綠梅姐姐去尋那位林大廚幫忙做點心，也不知道會不會被為難。”
林小碗聽到這裏一楞，也顧不上假裝尷尬，擡眼問道：“五姑娘去廚房了？”
“是啊。”青梅點頭，一旁的紅梅卻不像她這般傻乎乎的，略微有些懷疑地看了一眼她，問道：“還沒請教姑娘姓名呢？”
“我姓林。”
“那位林大廚跟你是……”
“我叫林小碗，應該就是你們口中的林大廚了。”林小碗笑著對目瞪口呆地青梅點了下頭，“你們還沒說五姑娘為何要去廚房呢？”
“還不是四少爺嘛！”青梅反應倒是快，“之前午飯的時候也不知道是被那個誰挑撥了什麽，非要吃什麽地點。五姑娘作為姐姐被他鬧得沒辦法，這才去廚房……尋你的。”
“沒有想到林姑娘竟然迷路到了我們這裏。”紅梅畢竟大上一些，說話也更妥帖了些，“姑娘過來半天，應該請你坐下喝些茶才是。”她說著一個眼色使過去，青梅就點頭：“是啊是啊，你快坐。我去端茶……”
林小碗本想多在王府後院轉轉，如今卻略微遲疑了一下就坐了下來，“只怕我這會兒回去也要跟五姑娘錯開，不如就在這裏等著好了。”她微微笑著，“到時候萬一廚房那邊怪罪下來，還要請五姑娘幫我說說話才好。”
“咱們姑娘最是好說話，只是……”青梅端了茶水過來，不等紅梅說話就插口道：“只是也未免太好說話了。”
紅梅皺眉，道：“怎麽這麽沒規矩，你有空在這裏念叨倒是不如跑一趟尋五姑娘回來，免得讓林姑娘久等了。”她說著回頭對林小碗道：“林姑娘不要在意，這丫頭被我們姑娘縱得久了，說話就沒個分寸。”
林小碗捧著茶碗喝水，聞言只是笑了笑，心中卻另有一番計較。從這兩人言語中有意無意透露出來的訊息，只怕這位五姑娘在王府中並不受重視。甚至還要擔心讓她一個廚房的廚娘久等，就算是一句客氣話也足可以讓人看出這位姑娘在府中的地位了。
像那位三姑娘，雖然也是親自跑了一趟廚房，只怕卻不是為了顯示重視會友時的點心，而是為了看她一眼才對。
活潑的青梅跟林小碗打了招呼匆匆出了澤園，這會兒紅梅就又給林小碗續了茶水，笑著道：“林姑娘剛剛進內院伺候，定然是有許多不清楚的地方，澤園平日裏面雖然低調了些，這內院中的一些事情卻也是知道的。你若是有什麽不清楚，又不好向廚房裏的人打聽的事情，盡可以問我的。”
林小碗聞言就明白了紅梅的意思，這會兒笑得雙眼彎彎，低聲道：“我不過是個小人物，只求不要再如同今日一般在內院中迷路就好了。”
“這點簡單，若是你得空了，我領著你在內院中轉上一圈也不是什麽大事。”紅梅毫不懷疑地說，“這內院中大大小小的主子十幾人，若是不清楚她們的脾性，一不小心沖撞了人確實是不好收場。”她說得心有戚戚，“我說句實話，林姑娘不要嫌難聽。咱們都是伺候人的，命比紙薄。對於主子來說，也不過是一個用得順手的丫鬟而已。若是卷入了主子們之間的爭執，到時候王妃衡量之下不見得會護著……”
她這話說的若有所指，林小碗怎麽會聽不明白呢。
此時，她雙眉微微蹙起，放下茶杯看著眼前的紅梅，“紅梅姐姐既然好心，不如說得明白些？”
紅梅猶豫了片刻，才道：“不怕林姑娘小看，但是五姑娘在這內院之中真是算不上什麽讓人敬畏的主子，性子好是一回事。而另外一個原因則是內院之中有著嫡出的四姑娘，美艷的三姑娘。五姑娘雖然在姐妹中年紀最小，卻比不上年齡更小四少爺更會討人喜歡。就連蘇姨娘對五姑娘也有些疏忽，更何況是其他人。”
她沒有說林小碗想要知道的事情，反而轉口說起了五姑娘的處境。林小碗卻是耐心十足，這會兒聽著也只是輕輕點頭並不催促。
“五姑娘自幼懂事，對於衣食住行都不怎麽挑剔，若不是四少爺這個親弟弟鬧的話，她今日也決計是不會去廚房尋你、托你做點心的。”紅梅聲音又是壓低了三分，“而四少爺來澤園之前，卻是曾經在後花園的地方見過三姑娘的，言語之中也曾經帶出一些三姑娘故意在他跟前炫耀可以拿新鮮的點心會友的事情。”
而五姑娘是被四少爺折騰的沒辦法了，這才親自跑一趟，想要請托她這個王妃跟前的新紅人做些點心的。
林小碗捋順了這些話中的關系，自然也就明白了紅梅話中的意思。
而紅梅生怕她還不懂，又提醒了一聲。
“聽聞林姑娘你一手點心做得王妃決口稱讚，今早四姑娘給王妃請安之後也是特意跑了一趟廚房呢。”
也就是說，因為庶出的三姑娘和四姑娘暗中別苗頭，所以最後想要為難她這個小小的廚娘？
林小碗臉上的笑容不便，低聲道：“謝謝紅梅姐姐的提點了。若是得空，我還是要跟紅梅姐姐多多來往才是。”兩人相視一笑，知道對方明白了自己的意思，自然而然端起茶杯喝了口茶——一切盡在不言中。
兩人又坐了一會兒，外面就傳來了青梅的聲音。
“姑娘，要我說著就是緣分呢。你去尋林大廚，林大廚卻是迷迷糊糊摸到了咱們的院子。我看她人很好，定然不會為難姑娘的。”
另外一個輕柔而有些黯啞的聲音過了一會兒才隱隱約約響起：“快別亂說話，讓人聽到了……”
外面說話聲消失，腳步聲就明顯起來，轉瞬間青梅和另外一個丫鬟就擁著王府的五姑娘朱玉萌一起出現在了澤園的門口，林小碗和紅梅一起起身行禮。
“姑娘，這就是林大廚了。”青梅連忙上前介紹，五姑娘點頭，道：“快快請起。”她說著走過去，坐下才道：“林大廚坐下說話吧。”
雖然知道了這位五姑娘在王府有些尷尬的處境，林小碗卻也沒有真的就坐下，反而笑著道：“剛剛聽紅梅和青梅提起，說是五姑娘想要做些點心。不知道是什麽時候要，又有什麽要求？”
“後天午膳後要，是四弟想要在幾位堂兄弟面前漲漲面子，所以想要一些時新的、京城中少有的點心。不知道六樣這樣的點心，林大廚能否做出來？”
六樣？
朱玉芙去的時候只是點了蛋糕和布丁，朱玉菱則是要了五樣，而如今五姑娘這邊竟然是要了六樣。看朱玉萌一臉的心虛和不安，她就明白過來，只怕是朱玉芙去挑逗了四少爺，讓四少爺心生非要壓朱玉芙一頭的想法，這才開口要了六樣新鮮點心的。
她心中略微一盤算，倒是沒有太過於在意，反而笑著道：“六樣點心有些多，只怕到時候還要讓紅梅跑一趟，幫我送點心才好。”
朱玉萌聽她說了開頭，心中就一沈，然而還沒有想好說辭就聽到林小碗應允了下來，這會兒還是在青梅的提醒下這才反應過來。她連連點頭道：“這是自然的，勞煩林大廚做點心已經是不情之請了，怎麽好再勞動你跑一趟。”她說著略微遲疑，問道：“只是不知道這些點心二兩銀子夠不夠？”
朱玉芙給的就是二兩銀子，而朱玉菱給的則是二兩五錢。不過東西都是用王府的，林小碗只要付了多用的東西的錢，餘下的散一些給廚房的人，大頭就都是她的了。
二兩銀子自然是足足夠了的。
在這後院中轉了一圈，林小碗收集到了足夠的情報，回去之後看到張嬸擔憂地眼神她也不過是笑了笑沒有多說什麽。
王妃註重養身，晚上用的相比外院的人來說偏早，林小碗這邊一直等到她用了晚膳，這才收拾東西離開。張嬸不如她特殊，如今是每兩天提早一天下工，跟後院其他人一般輪替。
內院自然另外有出府的後門，只是林小碗卻要比在前院走多繞兩條街。因此她照常從穿過後院從前院出府，冬日裏天黑的早，從內院到出府也不過是一刻多鐘的路程，等到她出了王府的門擡頭看看卻是天色漸暗了。
“林姑娘。”她正看著西邊隱約還有些的火燒雲發呆，就聽到一旁有人突然叫了一聲。
林小碗嚇了一跳，她從王府出來的時候根本就沒有感覺到那邊有人。飛快轉身看過去，她臉上還帶著驚魂未定的神色，倒是讓突然開口的人有些歉意。
“是我唐突了。”左容上前一步，從陰影中走了出來，臉上還帶著一些瘀痕，青青紫紫的襯得一張本來清俊的臉如今都有些面目全非。“只是想著如今夜裏不安全，又要勞煩姑娘照顧我們兄弟二人……”
他唇角露出了笑容，“我們回去又剛好順路……”說著，神色間就帶上了一絲羞赧。
☆、異樣
兩人相伴回家，一路上林小碗腦海中還在不斷的重覆著周王府內院的布局。她心知自己不應該操之過急，然而再過幾日就是她成為“林小碗”一個月的期限了。又是半個月過去，那種鉆心剜骨的疼痛實在是讓她有些害怕。
左容話不多，偶爾說上幾句見林小碗都是心不在焉的樣子，就眉頭微微一皺旋即又舒展開來。他有些擔憂地看著林小碗，“可是進了內院被人刁難了，林姑娘？”
“沒。”林小碗搖頭，飛快地笑了下，“這些事情是早就想到的了。”她當然不好對一派溫潤如玉的左容，哥們兒我正想著該怎麽靠近周王，順便找機會悄無聲息地殺了他，你能幫忙出個主意嗎？因此，這會兒收斂了心神，把內院幾位姑娘之間的爭鬥說了出來，“……我如今正在想著該做什麽樣的點心呢。”
“京城之中的點心，我倒是知道一些，畢竟我和阿霖是在京城長大的。”左容緩緩說，“若是能幫上忙的話，還請林姑娘不要客氣。”
林小碗心中一喜，繼而點頭：“那我今晚列出點心單子，明日還要請左先生幫我參詳一下才好。”
六樣點心，只要原料充足對於她來
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☆、王府的姑娘們
左容低頭看著送到跟前的小鍋，遲疑了一下這才接了過來。
“大家都是街坊，讓他照顧一下也是應該的。”他說著露出一絲笑容，“再說這幾日我們兄弟只怕都要勞煩林姑娘照看了。”
林小碗笑了下，道：“多謝左先生，那東西吃完鍋就放在這邊好了，明天一早我做了早飯送過來時再來拿鍋。對了，不知道衛大人平日都是什麽時候離開的，我好趕在他出門之前把早飯送來。”
“不用那麽麻煩的。”左容說：“他平日裏都是出門在外面買些東西隨便吃吃……”他話還沒說完身後就傳來了腳步聲，換了一身衣服的衛霖從左容身後探出腦袋，對林小碗笑著道：“我一般都是辰時三刻或者四刻的時候出門，林姑娘趕在辰時三刻把早飯送來就好了。”
“那我就不打擾了。”林小碗說著後退了一步，又笑著沖左容點了下頭轉身離開。
左容顧不上管衛霖，下意識上前一步站在門沿上，看著林小碗進院關上門這才把手中一鍋熱氣騰騰的面條塞給了衛霖。“吃飯。”
衛霖嘿嘿笑著，也不氣惱。一手端著鍋一手關上門，回身就打開小鍋上面的蓋子。用香油浸泡過的蔥花裹著面條的熱氣發出誘人香味，他只大略一看就明白這是兩人份的東西，回廚房拿了碗分盛出來，就笑嘻嘻地端進去把其中一碗放到左容跟前。
“林姑娘真是心細如塵，怕某人只能看著我吃不高興，特意做了兩人份的呢。”衛霖說著就去偷看左容的臉色，等看清楚他手上拿著的東西這才神色一變，沈聲道：“大哥，這東西……你真拿到手了？”
“豁出去一條命潛入周王府，要是再拿不到的話，我就真的可以去死了。”左容臉上少了面對林小碗時的溫和，這會兒就算唇角帶著笑意也讓人不由得心中發寒，“只是，我如今反而有些拿不定主意，究竟要不要把這東西送上去。”
“這可是周王的命脈呢。”衛霖說，往自己晚裏加了兩勺子的辣椒一邊拌一邊說：“上面想要對付周王，卻不會在短時間裏動手。我雖然只是個小旗，卻也有自己的小道消息。大哥這份東西交上去只怕最後也只是被收起來。”
左容慢條斯理地吃著面條，等到口中的食物咽下去這才擡頭瞥了他一眼。
“就屬你多嘴。”
衛霖笑了下，“反正大哥你心中有數就是了，咱們兄弟的命雖然不值什麽錢，卻也不能就這麽跟著上面那些人卷進那些亂七八糟的事情裏，莫名其妙的就沒了。”
“我心中有數。”左容臉上的笑容消失，認真看了一眼衛霖道：“這份東西如今在哪裏也就你我知道，周王是不會往外說的。”
“我大哥還不放心嗎？這事兒我就是說夢話都不會說出去的。”
“林小碗？”
驕矜的腔調中帶著一絲好奇，正在廚房中忙碌的林小碗擡頭就看到一個身穿丁香色衣衫的女子站在廚房的門口，這會兒正皺著眉頭朝這邊她看，“你出來下。”
這天一到廚房就被分配來給她打下手的禾苗就連忙低聲道：“那是王妃的四姑娘。”
王妃身邊還有一個未出嫁的小女兒，這點林小碗倒是知道。這會兒聞言治好放下手中的活計去了外面。
“四姑娘。”她笑著行禮，“不知道四姑娘來此處可是有什麽吩咐的？”
“我聽人說，昨天母親吃的點心是你做的？”朱玉芙好奇而肆意的目光落在林小碗的身上，打量了片刻才道：“後日我要請一些小姐妹過府玩耍，你就多準備幾份那兩樣點心。”
她說完轉身就走，仿佛在這裏多留一會兒身上都會沾染上廚房的味道一般。
一旁的丫鬟連忙上前遞給了林小碗一個荷包，“這是工錢和食材的錢，四姑娘看得上你做的點心，這才請了各府的姑娘一起來品嘗的，你要精心做才是。到時候各府的姑娘們滿意了，四姑娘才會滿意。你懂嗎？”
“多謝姑娘提點。”林小碗說著想要荷包塞回去，那丫鬟卻是擺擺手示意她收下提著裙角朝著離開的朱玉芙追了上去。
她站在原處看著離開的人沈默了片刻，然後才揚起下巴露出了笑容，光明正大的當著廚房那些好奇的人掂了掂手中的荷包——這內院主子們的錢果然好轉！
其他人見她回轉回來連忙都避開了視線，直等到林小碗回到了她的桌案之前這才又從後面偷偷打量她，彼此交換著眼神——只怕這位只露了一手就把李嬤嬤給踢下去的小姑娘，不是那麽容易欺負的了。
有著王妃縱容和四姑娘看重，這後院之中誰要是再找她麻煩，還真的是吃飽了撐著了。
而王府中，多是的是閑著沒事的主子們。
朱玉芙早起給王妃請安之後特意拐了個彎跑了一趟從來不曾踏足的廚房，加上前一天晚上李嬤嬤被王妃責罰了十大板子的事情，林小碗的名字在一個上午就傳遍了整個周王府的內院。
內院的女人，不計是姨娘還是姑娘，大多都是時間多到無聊的人士，而爭風吃醋給人使絆子更是一種本能。
“可問出來四妹妹去那邊是幹什麽了嗎？”周王府三姑娘朱玉菱這會兒正和姨娘薛氏湊在一起看布料，見到薛氏的大丫鬟小雪回來就微微擡眼問了一句。
小雪笑著給兩個主子端了茶過去，這才低聲道：“四姑娘回去就發帖子請了程、楚、周、張四府的姑娘過來走動，去廚房則是吩咐人做那天招待客人的點心呢。”
“四妹妹跟楚雲嵐和張晴向來不合，怎麽會突然邀請她們？”朱玉菱眉毛一挑，放下手中的茶杯過去對著薛氏道：“我覺得這緋紅色的料子姨娘穿著更好呢，顯得皮膚更是白嫩了不少。比起那位……”她輕聲笑了下，腔調中的輕蔑表達的明明白白，“姨娘不知道要勝出多少籌呢。”
薛氏上前把布料拉起對著鏡子仔細打量了一番，然後笑著道：“我都多大歲數了，這布料顏色如此好，正是襯你年輕。”她說著發愁，“你對王妃也恭敬些，想想你姐姐如今嫁的雖然不算大門大戶卻是門一關自己當家做主，不知道過的多愜意。”
“愜意？”朱玉菱撇了下唇角，“不過是一個窮書生而已，今年秋試得了皇上親睞得了個進士也不過是個不入流的芝麻官。翰林院的出身說出去清貴，可是也要有家世有資本才算得上是‘貴’，不然就是像姐夫那樣，只剩下一個‘清’還是‘清貧’的‘清’。”
見薛氏還想要說話，她隨了周王的一雙鳳眼就直接瞥了過去。
“姨娘莫不是以為我不知道她昨天入府送王妃的那些東西是怎麽來的？”若不是薛氏補貼，她那位好二姐只怕連份像樣的禮物都拿不出手呢。
薛氏聞言也是一頓，半響才道：“你如今還小，不懂。”只是，這婚事也要在年前好好相看，明年上半年無論如何也要定下了。
見兩個主子話說完，小雪這才把打聽來的事情一股腦都說了出來。聽到朱玉芙是為了在人面前炫耀林小碗所做的點心，她雙眼一轉，回頭就對薛氏道：“姨娘這邊有碎銀子嗎？給我些，我也去看看這位母親頗為看重的林小碗是何方神聖。”
“你別惹事……”薛氏向來拿這個小女兒沒辦法，這會兒被朱玉菱纏了半響最終還是同意了用過午膳讓她去廚房那邊看一眼。
“不要故意惹事，有些事情擺在明面上就過了。”薛氏殷殷交代，又給朱玉菱整理了下衣衫，低聲道：“如今王妃都祭出了她身邊伺候多年的文瀾，正是風頭盛的時候，咱們就算是避一避又如何？咱們不比蘇氏，她有個兒子只要你四弟弟好了，日後她跟五姑娘娘幾個就有依靠了。”
聽到薛氏提起異母弟弟朱鈺林，朱玉菱心中就有些煩躁，耐著性子應了兩聲，轉身就帶著人去了廚房。
廚房中，林小碗這邊才松快了些。正在盤算著晚膳要做些什麽東西才好，畢竟點心這種東西她還是擅長的，前世的社會發展到大部分人都覺得西餐逼格更高，她做這方面的培訓時就利索地選擇了西餐西點，至於中餐也不過是學了個皮毛而已。
她這邊正在盤點廚房中新鮮的食材，就聽到身後傳來禾苗的腳步聲。
“林姐姐，三姑娘尋你有事，在外面等著呢。”禾苗低聲說，目光不由自主的就朝著外面輕輕瞟了一眼，提醒林小碗：“三姑娘和四姑娘向來不合。”
上午四姑娘來過，這剛過了午膳點三姑娘就來尋她，自然不會是飯後散步順道過來的。林小碗秒懂了禾苗話中的意思，笑了下示意她挑出兩塊上好的雞胸肉，另外選了一整只的老母雞讓人現在就開始燉湯，這才出了廚房。
朱玉菱站的位置跟之前朱玉芙所處的地方微妙的重合了，林小碗笑著過去，迎上對方挑剔而帶著惡意的目光屈膝行禮：“見過三姑娘。”
☆、迷路
“你認得我？”朱玉菱的聲音在林小碗的頭頂響起，語調快而脆，比起王妃和朱玉芙說話時給人的感覺就多了一份尖利，特別是配上她挑剔的語氣，更是多了敵意。
林小碗低頭，仿佛什麽都沒有聽懂一樣。“奴婢剛入內院並不認得姑娘，只是三姑娘來時廚房的人通傳提了一句。”她說著擡頭飛快地看了一眼，“這姑娘和丫鬟，還是很容易就分辨得出的。”
朱玉菱忍不住笑了下，道：“好了，起身吧。”她明顯是被林小碗大膽的反應和簡單的一句話給哄住了，這會兒一笑自然而然就帶出了一絲風情，“我聽聞你點心做的很好？”
“只是略懂而已。”林小碗卻沒有大包大攬，“會上幾樣時新的點心。”
“後天我要出府會朋友，你給我做上五樣點心帶上，沒問題吧？”朱玉菱說著意味深長地看著林小碗，“既然你說會幾樣時新的點心，那就不要出現任何在京城中見過的點心，若是有一樣……”她說著笑了下，“就算是母親的人，我也有辦法讓你在這內院待不下去。母親自然不會為了一個丫鬟而同我生氣的。這點道理，你懂嗎？”
“請三姑娘放心，做五樣京城中未曾有過的點心，奴婢明白了。”林小碗臉上帶著笑容，“到時候定然會讓三姑娘滿意的。”
“微風，把錢給她，後日把點心直接送到我院中去就好。”朱玉菱對著收錢的林小碗點頭，“若是讓我滿意，自然還是會有賞錢的。”她自然是不能光明正大的跟王妃作對，若是開口為難了朱玉芙，難免就會被扣上一個刻薄妹妹的名頭。然而，去閨中好友家走動，給錢讓廚房做些份例之外的點心卻不是什麽大事。
只不過，剛巧她出門走友這天，朱玉芙也要在家中招呼客人罷了。
送走了這對主仆，林小碗回去就開始把整只老母雞拆了，然後雞的內腹裏面塞進去泡好的米，雞架子敲斷加入新鮮的冬菇燉湯，然後整只雞放入裏面把雞肉和冬菇的鮮美，乃至於雞肉中香滑的油脂都一點點浸入米飯之中。
整個廚房都開始彌漫在了誘人的雞湯香味之中，林小碗這才開始處理之前挑選的雞胸肉。一塊直接切成肉茸腌漬起來，準備跟老母雞腹中的米飯做成雞茸粥。而另外一塊則分成大小相等的三塊，切出入味的花紋裹上一層蛋液腌漬，預備做香煎雞排。
廚房中還有上好的羊排，林小碗只取最好的那一部分，同樣是腌漬起來準備做一個烤羊排。另外就是一道時蔬，一道花葷，一道甜品，配上一些慣用的鹹菜晚膳的單子也就算是齊全了。
這邊一通的忙碌，很快就到了王妃平日裏面用點心的時辰。林小碗這才端出了早就做好的奶香餅幹，另外則是一份蛋糕果醬卷。張嬸這邊做了藕粉糕，三樣點心剛裝好就見文瀾笑著站在了廚房外打招呼。
“有勞文瀾姑娘跑動了。”張嬸笑著過去把食盒遞過去，又隨手塞過去一個小油紙包：“這是多做出來的，姑娘拿回去也幫忙嘗嘗味道。”
文瀾笑著收了，正要走就聽到張嬸又問：“不知道李蓮花如今在何處，我們也算得上是相識一場，總歸是要過去看看的。”
“張嬸倒是有心了。”文瀾笑著指點了地方，又道：“內院地方大，張嬸叫上個熟路的丫鬟帶路最是好的，也免得走錯了路沖撞了主子就不好了。”
張嬸連連點頭，回頭就對林小碗說了方位。
“你真的要去看她？”對於這位當年掐過架的老相識，張嬸可是懶得去看一眼的，就連去耀武揚威也不願意。
林小碗笑著點了下頭，“如今我們占了她的位置，只怕下面的人對她也是怠慢。王妃讓打的十板子只怕下手的人也不敢放水，如今天寒地凍的，一個不小心只怕……畢竟李嬤嬤也那麽大的年紀了。”
張嬸聽了她這話倒是心有戚戚，正想著要陪同林小碗一起去就聽到她又道：“張嬸不去也好，這廚房中的東西這麽多，咱們跟那些人又不算知根知底，還是留著在這裏看著爐子的好。”
這廚房中的門道張嬸自然是明白的，聽林小碗這麽一說就點頭道：“你放心過去看看那老貨，要是用什麽東西就讓她說，有我在廚房這邊看著是決計不會出問題的。”
林小碗這邊忙完就順手盛了一份老母雞冬菇提著給李嬤嬤一起送去，李嬤嬤本就是廚房這邊的人，住得離廚房並不算太遠。林小碗拎著東西一路慢行，就算是偶爾走錯了路遇見人問上一聲也就找回了原路。
因為林小碗沒有在王府中住，因此李嬤嬤這邊還是住的原先的屋子。如今見她推門而入，趴在床上的李嬤嬤臉色頓時一變，揚起頭道：“姑娘莫不是張翠花派來來看我笑話的？她怎麽不自己來呢？”
林小碗放下了食盒，把雞湯從裏面捧出。蓋子一打開，雞湯的香味就彌漫開來，李嬤嬤鼻子一動神色略微緩和。她見狀這才笑著道：“張嬸關心嬤嬤，只是如今廚房中其他人我們並不敢盡信……”她說著把雞湯盛到了小碗中端到床頭放下，“張嬸說你們認識多年總歸是有些交情的，特意讓我帶了些雞湯過來看看李嬤嬤。”
她說著坐到了床邊，看著冷笑的李嬤嬤又道：“只可惜李嬤嬤這麽一病只怕是三五十天都好不起來了，這廚房裏面的事兒李嬤嬤應當是比我更明白，人走茶涼更是理所當然的事情，不是嗎？”
李嬤嬤一楞，半響才憋著一口氣道：“就憑她也想在十天半個月裏面收覆廚房的那群人？”
“嬤嬤能做到之前的位置應當不是笨人才對，怎麽連這點都不明白呢？我和張嬸根本就不用收攏廚房的人，只要收攏住了後院主子們的胃，廚房裏的人自然會乖乖聽話。”除非他們準備另謀高就，不然的話就是在給主子找不痛快了。
李嬤嬤沈默了片刻，然後才端起了面前的雞湯吹涼喝下。
“湯我喝下了，你回吧。”她也沒說要不要幫林小碗的忙，收下以及送出這份人情。林小碗也沒多勸她半句，起身收了碗就離開——反正她走一趟的主要目的也不是來看李嬤嬤的。等到走到門口的時候才回頭問了一句：“府上三姑娘和四姑娘不合？”
“府上的姑娘，各個都是金枝玉葉，自然是有些小脾氣的。”李嬤嬤喝了她送來的湯，最後還是吐了一句話給林小碗。林小碗心下了然，帶上門出去。
王府內院景致與外院頗為不同，更是凸顯了女主人的品味。周王府占地略有五六十畝（大約再三萬五千平），院中假山掩映，綠木蔥蔥。鋪了鵝卵石或者是青磚的小道更是曲折蔓延，新進後院伺候的丫鬟一開始不熟悉迷路是常有的事情。
林小碗回去時走著走著就“迷路”到了澤園的門口，院中在陽光下說下做事的丫鬟見了她也是好奇地看過來，林小碗笑了下就進去雙膝微微一曲，道：“我是新進廚房做事的丫鬟，給李嬤嬤送了東西這會兒迷路了。”
那兩個丫鬟倒是熱心，連忙起身道：“這裏是五姑娘的住處，你順著來的方向往回走，等到第一個三岔路口左拐再一直走到第二個路口往有假山的那邊拐……”
她口齒伶俐，把一路所要經過的地方都說了個清楚，然後又交代道：“你到假山那邊的時候千萬不要拐錯。不然到了四少爺的地方，定然是會被他抓弄的。”
“四少爺？”林小碗見她們好說話，倒也不急著走了，反而跟這兩人閑聊了起來。
“四少爺今年不過八歲，正是調皮的時候。跟咱們五姑娘是一母同胞，上次五姑娘請來的客人，有位不巧遇上了四少爺被戲弄得都哭了。”
年紀略大的丫鬟連忙拉了拉說話的丫鬟，怪了一句：“怎麽這麽口無遮攔，主子們的事情豈是我們能說的。”說著就警惕地看了一眼林小碗。
林小碗裝作不知道，笑著道：“多謝兩位姐姐提點，不然這麽大的王府我只怕是會迷路的。我剛剛進內院，許多東西都不懂呢。”
她態度謙和，又放低了姿態，就連本來有些警醒的大丫鬟也慢慢放松了警惕，由著那個小丫鬟把後院的情形介紹了一番。
府中如今總計七位姨娘，除卻王妃之外，只有薛姨娘剩下兩女以及五姑娘和四少爺的生母蘇姨娘之外，其餘姨娘皆是一無所出，而如今正是這位蘇姨娘最最得寵。
“對了，你是廚房的，那可知道今日入府的那位林大廚是什麽樣的人物？”小丫鬟好奇地看著林小碗，“我聽人說，她昨天被找來給頂包幫李嬤嬤做點心，結果王妃問起李嬤嬤竟然是一問三不知被好生打了一通板子呢！”
林小碗尷尬地笑著，用表情示意她就是這話題的主角。然而小丫鬟卻是不懂，繼續追問道：“這林大廚是不是個手段特別厲害的人，會不會不好相處？還沒進後院呢就先把李嬤嬤給拉下馬了……李嬤嬤就不好相處，咱們五姑娘想要吃些點心，拿了錢過去她都是愛答不理的。時常讓人代做，還當我們不知道一樣！”
☆、內院之爭
小丫鬟性格活潑，一旁年紀大些的丫鬟卻沈穩不少。這會兒她就伸手拉了拉對方，低聲噓了下。“青梅，亂說什麽呢！”
青梅一楞，然後就尷尬地笑了下，低聲嘟囔道：“紅梅姐姐，我說的都是實話嗎？咱們姑娘帶著綠梅姐姐去尋那位林大廚幫忙做點心，也不知道會不會被為難。”
林小碗聽到這裏一楞，也顧不上假裝尷尬，擡眼問道：“五姑娘去廚房了？”
“是啊。”青梅點頭，一旁的紅梅卻不像她這般傻乎乎的，略微有些懷疑地看了一眼她，問道：“還沒請教姑娘姓名呢？”
“我姓林。”
“那位林大廚跟你是……”
“我叫林小碗，應該就是你們口中的林大廚了。”林小碗笑著對目瞪口呆地青梅點了下頭，“你們還沒說五姑娘為何要去廚房呢？”
“還不是四少爺嘛！”青梅反應倒是快，“之前午飯的時候也不知道是被那個誰挑撥了什麽，非要吃什麽地點。五姑娘作為姐姐被他鬧得沒辦法，這才去廚房……尋你的。”
“沒有想到林姑娘竟然迷路到了我們這裏。”紅梅畢竟大上一些，說話也更妥帖了些，“姑娘過來半天，應該請你坐下喝些茶才是。”她說著一個眼色使過去，青梅就點頭：“是啊是啊，你快坐。我去端茶……”
林小碗本想多在王府後院轉轉，如今卻略微遲疑了一下就坐了下來，“只怕我這會兒回去也要跟五姑娘錯開，不如就在這裏等著好了。”她微微笑著，“到時候萬一廚房那邊怪罪下來，還要請五姑娘幫我說說話才好。”
“咱們姑娘最是好說話，只是……”青梅端了茶水過來，不等紅梅說話就插口道：“只是也未免太好說話了。”
紅梅皺眉，道：“怎麽這麽沒規矩，你有空在這裏念叨倒是不如跑一趟尋五姑娘回來，免得讓林姑娘久等了。”她說著回頭對林小碗道：“林姑娘不要在意，這丫頭被我們姑娘縱得久了，說話就沒個分寸。”
林小碗捧著茶碗喝水，聞言只是笑了笑，心中卻另有一番計較。從這兩人言語中有意無意透露出來的訊息，只怕這位五姑娘在王府中並不受重視。甚至還要擔心讓她一個廚房的廚娘久等，就算是一句客氣話也足可以讓人看出這位姑娘在府中的地位了。
像那位三姑娘，雖然也是親自跑了一趟廚房，只怕卻不是為了顯示重視會友時的點心，而是為了看她一眼才對。
活潑的青梅跟林小碗打了招呼匆匆出了澤園，這會兒紅梅就又給林小碗續了茶水，笑著道：“林姑娘剛剛進內院伺候，定然是有許多不清楚的地方，澤園平日裏面雖然低調了些，這內院中的一些事情卻也是知道的。你若是有什麽不清楚，又不好向廚房裏的人打聽的事情，盡可以問我的。”
林小碗聞言就明白了紅梅的意思，這會兒笑得雙眼彎彎，低聲道：“我不過是個小人物，只求不要再如同今日一般在內院中迷路就好了。”
“這點簡單，若是你得空了，我領著你在內院中轉上一圈也不是什麽大事。”紅梅毫不懷疑地說，“這內院中大大小小的主子十幾人，若是不清楚她們的脾性，一不小心沖撞了人確實是不好收場。”她說得心有戚戚，“我說句實話，林姑娘不要嫌難聽。咱們都是伺候人的，命比紙薄。對於主子來說，也不過是一個用得順手的丫鬟而已。若是卷入了主子們之間的爭執，到時候王妃衡量之下不見得會護著……”
她這話說的若有所指，林小碗怎麽會聽不明白呢。
此時，她雙眉微微蹙起，放下茶杯看著眼前的紅梅，“紅梅姐姐既然好心，不如說得明白些？”
紅梅猶豫了片刻，才道：“不怕林姑娘小看，但是五姑娘在這內院之中真是算不上什麽讓人敬畏的主子，性子好是一回事。而另外一個原因則是內院之中有著嫡出的四姑娘，美艷的三姑娘。五姑娘雖然在姐妹中年紀最小，卻比不上年齡更小四少爺更會討人喜歡。就連蘇姨娘對五姑娘也有些疏忽，更何況是其他人。”
她沒有說林小碗想要知道的事情，反而轉口說起了五姑娘的處境。林小碗卻是耐心十足，這會兒聽著也只是輕輕點頭並不催促。
“五姑娘自幼懂事，對於衣食住行都不怎麽挑剔，若不是四少爺這個親弟弟鬧的話，她今日也決計是不會去廚房尋你、托你做點心的。”紅梅聲音又是壓低了三分，“而四少爺來澤園之前，卻是曾經在後花園的地方見過三姑娘的，言語之中也曾經帶出一些三姑娘故意在他跟前炫耀可以拿新鮮的點心會友的事情。”
而五姑娘是被四少爺折騰的沒辦法了，這才親自跑一趟，想要請托她這個王妃跟前的新紅人做些點心的。
林小碗捋順了這些話中的關系，自然也就明白了紅梅話中的意思。
而紅梅生怕她還不懂，又提醒了一聲。
“聽聞林姑娘你一手點心做得王妃決口稱讚，今早四姑娘給王妃請安之後也是特意跑了一趟廚房呢。”
也就是說，因為庶出的三姑娘和四姑娘暗中別苗頭，所以最後想要為難她這個小小的廚娘？
林小碗臉上的笑容不便，低聲道：“謝謝紅梅姐姐的提點了。若是得空，我還是要跟紅梅姐姐多多來往才是。”兩人相視一笑，知道對方明白了自己的意思，自然而然端起茶杯喝了口茶——一切盡在不言中。
兩人又坐了一會兒，外面就傳來了青梅的聲音。
“姑娘，要我說著就是緣分呢。你去尋林大廚，林大廚卻是迷迷糊糊摸到了咱們的院子。我看她人很好，定然不會為難姑娘的。”
另外一個輕柔而有些黯啞的聲音過了一會兒才隱隱約約響起：“快別亂說話，讓人聽到了……”
外面說話聲消失，腳步聲就明顯起來，轉瞬間青梅和另外一個丫鬟就擁著王府的五姑娘朱玉萌一起出現在了澤園的門口，林小碗和紅梅一起起身行禮。
“姑娘，這就是林大廚了。”青梅連忙上前介紹，五姑娘點頭，道：“快快請起。”她說著走過去，坐下才道：“林大廚坐下說話吧。”
雖然知道了這位五姑娘在王府有些尷尬的處境，林小碗卻也沒有真的就坐下，反而笑著道：“剛剛聽紅梅和青梅提起，說是五姑娘想要做些點心。不知道是什麽時候要，又有什麽要求？”
“後天午膳後要，是四弟想要在幾位堂兄弟面前漲漲面子，所以想要一些時新的、京城中少有的點心。不知道六樣這樣的點心，林大廚能否做出來？”
六樣？
朱玉芙去的時候只是點了蛋糕和布丁，朱玉菱則是要了五樣，而如今五姑娘這邊竟然是要了六樣。看朱玉萌一臉的心虛和不安，她就明白過來，只怕是朱玉芙去挑逗了四少爺，讓四少爺心生非要壓朱玉芙一頭的想法，這才開口要了六樣新鮮點心的。
她心中略微一盤算，倒是沒有太過於在意，反而笑著道：“六樣點心有些多，只怕到時候還要讓紅梅跑一趟，幫我送點心才好。”
朱玉萌聽她說了開頭，心中就一沈，然而還沒有想好說辭就聽到林小碗應允了下來，這會兒還是在青梅的提醒下這才反應過來。她連連點頭道：“這是自然的，勞煩林大廚做點心已經是不情之請了，怎麽好再勞動你跑一趟。”她說著略微遲疑，問道：“只是不知道這些點心二兩銀子夠不夠？”
朱玉芙給的就是二兩銀子，而朱玉菱給的則是二兩五錢。不過東西都是用王府的，林小碗只要付了多用的東西的錢，餘下的散一些給廚房的人，大頭就都是她的了。
二兩銀子自然是足足夠了的。
在這後院中轉了一圈，林小碗收集到了足夠的情報，回去之後看到張嬸擔憂地眼神她也不過是笑了笑沒有多說什麽。
王妃註重養身，晚上用的相比外院的人來說偏早，林小碗這邊一直等到她用了晚膳，這才收拾東西離開。張嬸不如她特殊，如今是每兩天提早一天下工，跟後院其他人一般輪替。
內院自然另外有出府的後門，只是林小碗卻要比在前院走多繞兩條街。因此她照常從穿過後院從前院出府，冬日裏天黑的早，從內院到出府也不過是一刻多鐘的路程，等到她出了王府的門擡頭看看卻是天色漸暗了。
“林姑娘。”她正看著西邊隱約還有些的火燒雲發呆，就聽到一旁有人突然叫了一聲。
林小碗嚇了一跳，她從王府出來的時候根本就沒有感覺到那邊有人。飛快轉身看過去，她臉上還帶著驚魂未定的神色，倒是讓突然開口的人有些歉意。
“是我唐突了。”左容上前一步，從陰影中走了出來，臉上還帶著一些瘀痕，青青紫紫的襯得一張本來清俊的臉如今都有些面目全非。“只是想著如今夜裏不安全，又要勞煩姑娘照顧我們兄弟二人……”
他唇角露出了笑容，“我們回去又剛好順路……”說著，神色間就帶上了一絲羞赧。
☆、異樣
兩人相伴回家，一路上林小碗腦海中還在不斷的重覆著周王府內院的布局。她心知自己不應該操之過急，然而再過幾日就是她成為“林小碗”一個月的期限了。又是半個月過去，那種鉆心剜骨的疼痛實在是讓她有些害怕。
左容話不多，偶爾說上幾句見林小碗都是心不在焉的樣子，就眉頭微微一皺旋即又舒展開來。他有些擔憂地看著林小碗，“可是進了內院被人刁難了，林姑娘？”
“沒。”林小碗搖頭，飛快地笑了下，“這些事情是早就想到的了。”她當然不好對一派溫潤如玉的左容，哥們兒我正想著該怎麽靠近周王，順便找機會悄無聲息地殺了他，你能幫忙出個主意嗎？因此，這會兒收斂了心神，把內院幾位姑娘之間的爭鬥說了出來，“……我如今正在想著該做什麽樣的點心呢。”
“京城之中的點心，我倒是知道一些，畢竟我和阿霖是在京城長大的。”左容緩緩說，“若是能幫上忙的話，還請林姑娘不要客氣。”
林小碗心中一喜，繼而點頭：“那我今晚列出點心單子，明日還要請左先生幫我參詳一下才好。”
六樣點心，只要原料充足對於她來
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